理由がわからない不登校は発達障害が原因？ 発達特性のある子が学校に行けなくなる理由を公認心理師が解説

「発達障害を疑う」というより、お子さんが困って苦しくなるような特徴があるのかもしれない、という目を持ってあげるのはいいと思います。

ただ、その特徴に当てはまったから発達障害だとか、発達障害だから学校に行けないのかもしれない、という「発達障害」という犯人探しをするのは違うかなと。

ネットの言葉もおそらく、学校に行けない要因の中に、本人の特性的なつらさがあるかもしれない。それを丁寧に探していきましょう、という意味なんだと思っています。

学校の先生との関わり、クラスの雰囲気、学校と家の距離、教室の明るさ……本当にいろんな要因があります。何かひとつを「犯人」として決めてしまうのは、とても危険だと思っています。

それよりも、どんな苦しさがあって、それがどのくらいの期間続いているのかを、お子さん一人ひとりに合わせて丁寧に見ていくことが大事です。

家だと、家族は人数が少なくて、生まれたときから知っているメンバーですよね。自分がどう言えば伝わるか、相手が何を言おうとしているかがわかりやすい環境です。

でも学校に行くと、どうしても集団生活になります。それに、発達特性のあるお子さんは光や音に敏感な子も多いので、そもそも学校という場所が、家よりもとても疲れるということがよくあるんです。

そこに、友達とのコミュニケーションのズレ、授業がわからない、先生から「サボるんじゃない」と言われる……といったことが重なると、「行きたくない」となるのも仕方ないところがあると思います。

たとえば、ASDのお子さんで実際にあったのが、友達同士の冗談の「夜9時に公園で待ち合わせね」を本気にして、夜9時に一人で公園で待っていたというケースです。

周りの子はみんな冗談だとわかっているけれど、その子は冗談だと受け取れない。本人は約束を破られたと感じるし、遅い時間に外にいたことで怒られるかもしれない。友達に「なんで来なかったの？」と聞いても「冗談だよ」と返される。そうやって、友達との関係がうまくいかなくなっていくんです。

運動会の時期に学校に行けなくなるお子さんもいます。ざわざわした音や、ダンスの練習の大きな音、かけっこの「よーい、パン」という音がどうしてもつらくて。その時期に休んでいるうちに、どうやって学校に戻ればいいのかがわからなくなってしまうことがあります。

ADHDのお子さんは、一つのことに注意を向け続けるのが難しいので、忘れ物が多くなりがちです。

先生が「ここを板書しなさい」と言ったときに注意が別のところに向いていると、「今なんの時間だっけ」と思っているうちに板書が消されてしまう。毎日、忘れ物をしないようにチェックリストまで作っているのに、そのチェックリストを見るのを忘れてしまう。そういうことが続くと、「自分ってダメなんだ」と思ってしまいやすいんです。

LDやSLDのお子さんは、コミュニケーションは問題がないことも多いんです。でも、たとえば漢字の書きに困難がある子だと、授業の内容はわかるのに漢字テストだけがとても難しい。

それから、意外と忘れられがちなのが「疲れやすさ（易疲労性）」です。ほかの子が10分で終わる漢字の書き取りに1時間近くかかると、それだけでほかのことが手につかなくなるくらいヘトヘトになってしまう。そういう学習の負担の積み重ねで、学校に向かう意欲がなくなってしまうお子さんもいます。

むしろ私の印象では、特性のあるお子さんたちは自分の特徴をよく理解して、なんとか克服しようと頑張っている子がすごく多いです。

お子さんが自分の特徴に気づき始めるのは、早い子だと年長さんくらい。「友達となんだかうまくいかないな」「いつも怒られるな」と気づき始めると、みんな一生懸命それを克服しようとします。

だから、学校に行けないというサインを出すときには、すごく頑張った後の「疲れたよ」を言っている場合が多いように感じています。

ギフテッドと呼ばれるお子さんの中にも、ASDやADHDの特徴を持っている子はたくさんいます。そういう子は「できる子だね」と見られることで、かえって「苦手」と言えなくなることがあります。「自分はできるんだから頑張らなきゃ」という期待に応えたい気持ちと、うまくいかない現実とのギャップで苦しむこともあるんです。

ありますね。たとえば学習障害は、小さいうちは読み書きをする場面がないので気づかない、というお子さんもいます。

それから、小さいうちは周りの大人の手がたくさんある環境にいるので、本人の困りごとが大きくなる前に助けてもらえている、ということもあります。本人が少し意識して頑張れば周りに合わせられる程度であれば、小さいうちは全く目立たないケースもあります。

発達障害や発達特性と呼ばれるものは、生まれつきの脳の使い方の違いと捉えていただくのがいいと思います。

生まれたときからそういう脳の使い方をしていたけれど、環境がその子にとってそれほど負荷の大きいものではなかったから、うまく適応できていた。それが、ある段階で周りから求められるものが変わったときに、もともと持っていたものが見えやすくなった。そう捉えるほうが、実態に近いと思います。

そうですね。みんな頑張っているんです。その頑張りが、今の環境のところで少しずれているのかもしれない。それを一緒に考えていけるといいなと思っています。

発達特性が見えやすかったお子さんのご家族は、ここまで本当に頑張ってこられたと思います。不登校になると、それまでの子育てを否定されたような気持ちになる方も多いです。

でも私がいつも思うのは、「不登校になれているんだ」という視点も大事だということ。学校がつらくても、お父さん、お母さんが作ってきたおうちが、その子にとって安全だからこそ、今おうちで充電しているんだと思っていただきたいです。

発達特性に気づいていなかったご家族も、突然知って戸惑われると思います。でも、特性はあるからいい・悪いというものではありません。お子さんの個性のひとつが、今、学校と噛み合わなくなってきた。それを知るきっかけだったと捉えて、お子さんに何が起きているのかを一緒に考えていけたらと思います。